Calvin Bùi: Hành Trình Từ Bỏ Để Tìm Lại Chính Mình

Flavors Vietnam 2023 đã chính thức khởi động, mang đến nhiều sự kiện hấp dẫn và sự tham gia của những tên tuổi lớn trong ngành ẩm thực, trong đó có Calvin Bùi - một đầu bếp, doanh nhân và blogger ẩm thực nổi tiếng tại Việt Nam.

Từng là một đầu bếp và doanh nhân thành đạt với nhiều nhà hàng và quán bar tại Sài Gòn, điều gì đã khiến Calvin Bùi quyết định từ bỏ tất cả những gì anh đã xây dựng?

Với mục tiêu tôn vinh ngành F&B trong nước, Flavors Vietnam 2023 trở lại với nhiều sự kiện hấp dẫn như lễ trao giải Nhà hàng & Quán Bar Việt Nam (Bánh Mì Awards), Hội thảo Ẩm thực và Đồ uống Việt Nam, Thử Thách Đầu Bếp Tiềm Năng, và Tuần lễ Nhà hàng và Quán bar. Chương trình hứa hẹn mang đến nhiều cơ hội và trải nghiệm ẩm thực thú vị hơn cho người tham gia.

Calvin Bùi là một trong những cái tên uy tín trong ngành F&B tại Sài Gòn. Ngoài vai trò là doanh nhân và đầu bếp, anh còn sở hữu kênh YouTube về ẩm thực với 65.000 lượt đăng ký và gần 29.000 người theo dõi.

Năm 2009, Calvin rời California đến Việt Nam với mong muốn chia sẻ kiến thức và kỹ năng ẩm thực của mình. Sau 6 năm làm việc chăm chỉ, anh đã mở một nhà hàng gà rán, một xe đẩy bán mỳ Ý, và một quầy bếp mở.

Dù thử nghiệm nhiều và thất bại không ít, Calvin chưa bao giờ bỏ cuộc. Năm 2018, anh mở một nhà hàng chuyên phục vụ các món ăn kết hợp giữa ẩm thực Hàn Quốc và Mexico, nhanh chóng được yêu thích và đề cử cho giải “Neighborhood Hangout Award” tại Lễ trao giải Nhà hàng và Quán bar Việt Nam 2018 của Vietcetera.

Không gì là không thể

Cuộc đời của Calvin Bùi không khác gì một bộ phim. Từng có thời gian anh phải sống vô gia cư, tìm thức ăn trong thùng rác. Những năm đầu khi anh quyết định chuyển tới Việt Nam cũng đầy khó khăn.

Calvin chia sẻ: "Tôi từng sống chỉ với 5 đô mỗi ngày, hy vọng rằng ngày mai sẽ tốt đẹp hơn hôm nay. Trong nghịch cảnh, khó mà lạc quan, nhưng với tôi, khoảng thời gian khó khăn nhất chính là cơ hội cuối cùng phải dốc toàn sức lực."

Kiên trì và nỗ lực, không gì có thể đánh đổ ý chí của anh. Khi đó, anh chỉ có thể mừng sinh nhật bạn gái - cũng là vợ anh sau này - bằng phần sushi trong cửa hàng tiện lợi. Nhưng 6 năm sau, cặp đôi đã có thể du lịch Nhật Bản và thưởng thức "một bữa omakase đắt tới mức vô lý và cả thịt bò Kobe hảo hạng ở chính thành phố Kobe." Họ xây được một ngôi nhà lớn, mở nhà hàng, quán bar, sở hữu một ngôi nhà nghỉ dưỡng, du lịch nhiều nước, ăn ở những nhà hàng cao cấp.

"Sự nghiệp của tôi bắt đầu khởi sắc hơn từ khi mở nhà hàng El Camino, thôi thúc tôi phải cố gắng hơn nữa."

Nỗ lực của Calvin cũng được đền đáp. Anh đạt được mọi thứ, thậm chí còn hơn những gì từng mơ ước. Anh xây dựng được một thương hiệu cho riêng mình trong ngành F&B ở Sài Gòn, và bản thân anh cũng là một tấm gương đáng ngưỡng mộ, truyền động lực cho nhiều doanh nhân F&B khác.

Sức hút của Calvin còn nằm ở tính cách thân thiện, hài hước, khuôn mặt luôn tươi cười, một người rất thẳng thắn khi nhận xét nhưng cũng không tiếc lời động viên khích lệ. Kênh YouTube "FKN Deliciousness" của Calvin có một lượng người xem trung thành. Nhờ vốn kiến thức chuyên môn và biết cách ăn nói, Calvin có thể dễ dàng truyền đạt hương vị và kết cấu của món ăn một cách hấp dẫn và trung thực đến người xem.

Nhưng khi đại dịch ập đến, Calvin phải tạm đóng cửa cơ sở kinh doanh. Anh bay về Mỹ để tham gia vài tập trên kênh YouTube Best Ever Food Review Show của Sonny Side. Khoảng thời gian này dù vui nhưng quay cuồng trong lịch quay dày đặc và ăn uống liên tục, Calvin nhận ra dù biết ơn và hạnh phúc với cuộc sống hiện tại, anh không thật sự kết nối với cộng đồng mà anh muốn phục vụ.

Sau vài tháng ở Mỹ, anh về Việt Nam, loay hoay không biết mình có đang hạnh phúc hay đi đúng hướng không. Cuối cùng, anh ra quyết định: Từ bỏ mọi thứ - việc kinh doanh, thương hiệu cá nhân, địa vị trong ngành F&B, và không may, là cả hôn nhân.

"Bạn không thể từ bỏ mọi thứ, trừ khi bạn đã có tất cả mọi thứ" - Calvin chia sẻ chân thành - "Đến được vị trí mình từng mơ ước, có một ai bên cạnh trong đời, những điều này với tôi không còn quan trọng nữa. Tôi quyết định không chỉ sống vì bản thân."

Không còn danh xưng đầu bếp, doanh nhân, không còn sở hữu nhà hàng và quán bar nào, nhưng Calvin có một chỗ để ở, quần áo sạch để mặc, đồ ăn và một nhiệm vụ mới còn ý nghĩa hơn những gì anh từng làm.

Sống vì cộng đồng

Là một người yêu ẩm thực, Calvin vẫn tiếp tục khám phá, thưởng thức và giới thiệu những món ăn ngon tới mọi người. Nhưng lần này, anh đặc biệt dành một góc riêng để tôn vinh những gì làm nên nét đặc sắc của văn hoá ẩm thực địa phương: Những hàng quán truyền thống "núp hẻm" ở khắp nẻo đường Việt Nam.

Với mục tiêu này, anh lập ra một kế hoạch lớn cho năm 2023: 12 tháng khám phá ẩm thực tại 12 thành phố trên cả nước và chia sẻ hành trình này lên trang web dưới dạng tổng hợp 30 địa điểm ăn uống đậm chất mà địa phương tại mỗi điểm dừng.

"Điều tôi luôn nhấn mạnh với mọi người là một món ăn, ngon hay dở, tuỳ thuộc vào khẩu vị cá nhân. Bản thân tôi không phải là một nhà phê bình ẩm thực và tôi cũng không cho mình quyền phán xét một món ăn nào. Những gì tôi có thể làm là vào quán, gọi món, thưởng thức, và nói lên trải nghiệm cá nhân, chứ không thể chê trách hương vị món ăn, phàn nàn về chất lượng phục vụ, hay áp đặt ý kiến của mình lên người khác."

Cũng là người trong ngành F&B, Calvin biết rõ mỗi món ăn, mỗi hàng quán đều có những câu chuyện thú vị đằng sau, từ cách thức nấu ăn, nguyên liệu, gia vị, cho đến trải nghiệm lập nghiệp của chủ tiệm. Khai thác những câu chuyện này tại mỗi điểm đến là một phần quan trọng trên hành trình của Calvin.

Hằng ngày, Calvin sẽ đều đặn cập nhật hình ảnh những món ăn anh đã thử qua mỗi ngày trên trang web cùng thông tin liên quan như địa chỉ quán, thông tin liên hệ, và giờ mở cửa để độc giả dễ theo dõi và tham khảo. Hiện, trên trang đã hoàn thành hơn 50 địa chỉ ăn uống tại 2 thành phố - Hà Nội và Sài Gòn, và sẽ nhanh chóng cập nhật địa điểm tiếp theo.

"Chúng ta nên biết trân trọng khi có thể tận hưởng thành quả sáng tạo của ai đó. Để nấu ra mỗi món ăn trên bàn ăn cần phải có sự góp sức của cả một tập thể. Người nông dân phải gieo hạt, nuôi trồng, thu hoạch, mang ra chợ bán rồi người đầu bếp mới ra chợ mua về và chế biến. Chúng ta có thể ăn ngon là nhờ tâm huyết của rất nhiều người đổ vào từng nguyên liệu, gia vị trong món ăn."

Dù Calvin Eats Vietnam vẫn còn là một trang web nhỏ, nhưng Calvin dự định sẽ phát triển nó thành một nền tảng hoàn chỉnh trong những năm tới, mở rộng ra cả những nước khác trong khu vực châu Á.

"Tôi nghĩ mục đích cuộc đời tôi là trao đi những gì mình gầy dựng suốt 20 năm để giúp đỡ người khác mà không cần đáp lại. Tôi chỉ muốn trao cho mọi người cơ hội kể câu chuyện của riêng họ."

Góp mặt trong Flavors Vietnam 2023

Calvin không còn là cái tên xa lạ với Flavors Vietnam. Anh từng được đề cử trong Lễ trao giải Bánh mì Awards và là host của mùa đầu tiên. Năm nay, anh tham gia chương trình với tư cách curator - người phát triển và xây dựng nội dung chuyên sâu liên quan đến ngành F&B. Calvin cũng chia sẻ mục tiêu chính của anh là khai phá "những viên kim cương thô" trong ngành - những con người và địa điểm đã góp phần làm nên một cộng đồng F&B sôi động và sáng tạo.

"Mỗi mùa Flavors Vietnam trôi qua, một thế hệ F&B mới lại được truyền cảm hứng và phát triển, rồi trở thành những cái tên cứng cựa, mang lại những đóng góp lớn cho ngành. Cứ như vậy, mỗi năm chúng ta lại không ngừng tìm kiếm những gương mặt mới, tràn đầy nhiệt huyết và mang đến cho họ cơ hội tỏa sáng."

Flavors Vietnam là chuỗi sự kiện thường niên đánh dấu sự hợp tác của Vietcetera và , đã từng bước ghi dấu ấn riêng của mình sau mỗi mùa hoạt động, trở thành một nền tảng văn hoá và kinh doanh F&B uy tín và bền vững. 

Cùng những doanh nghiệp F&B hàng đầu, những tài năng ẩm thực đầy hứa hẹn, và các đối tác có chung tầm nhìn khai phá tiềm năng to lớn của ngành F&B trong nước, Vietcetera hướng đến mục tiêu phát triển Flavors Vietnam trở thành sự kiện quy mô khu vực và toàn cầu trong những năm tới. 

Trải qua 3 mùa, Flavors Vietnam không ngừng nỗ lực mang đến nhiều nội dung và hoạt động F&B đa dạng hơn mùa trước. Ngoài lễ trao giải Nhà hàng & Quán Bar Việt Nam (Bánh Mì Awards), Hội thảo Ẩm thực và Đồ uống Việt Nam, Thử Thách Đầu Bếp Tiềm Năng, Tuần lễ Nhà hàng và Quán bar - những sự kiện cốt lõi được đón nhận nồng nhiệt của Flavors Vietnam, chương trình năm nay hứa hẹn sẽ mang đến nhiều cơ hội, trải nghiệm ẩm thực thú vị hơn, nhiều chương trình ưu đãi độc quyền hấp dẫn hơn cho người tham gia.