Marou: Hành Trình 10 Năm Đưa Chocolate Việt Nam Ra Thế Giới

Nhân dịp kỷ niệm 10 năm thành lập, Marou đã khẳng định vị thế là biểu tượng của ngành công nghiệp chocolate tại Việt Nam. Để đánh dấu cột mốc quan trọng này, Vietcetera đã có cuộc trò chuyện với Vincent Mourou, đồng sáng lập của Marou, và Thảo, người đã gắn bó với công ty từ những ngày đầu.

Mười năm trước, những thanh chocolate Marou đầu tiên đã xuất hiện tại các cửa hàng và quán cà phê ở Sài Gòn, gói trong lớp giấy sang trọng, ghi rõ nguồn gốc từ các tỉnh thành Việt Nam - nơi trồng cacao để tạo nên hương vị đặc trưng của Marou.

Khởi đầu từ một cuộc gặp gỡ định mệnh

Câu chuyện của Marou bắt đầu từ cuộc gặp gỡ giữa Vincent Mourou, một chuyên gia quảng cáo, và Samuel Maruta, cựu giám đốc ngân hàng, vào năm 2010. Trong chuyến cắm trại tại miền Nam Việt Nam, họ đã tìm thấy sự đồng điệu và quyết định cùng nhau khám phá tiềm năng của ngành chocolate tại Việt Nam.

Sau khi khảo sát các đồn điền cacao ở Đồng bằng sông Cửu Long, họ nhận ra rằng Việt Nam chưa có ai sản xuất chocolate từ hạt cacao. Thảo, người đã làm việc tại Marou từ năm 2012, chia sẻ rằng lúc đó, rất ít người biết Việt Nam trồng cacao và nông dân thường phải bán cacao với giá rẻ vì không biết cách chế biến.

Hành trình khám phá và phát triển

Vincent và Samuel đã mua một chiếc Citroen La Dalat cũ và bắt đầu hành trình tìm kiếm cacao khắp Việt Nam. Không có kinh nghiệm và thiết bị chuyên dụng, họ tự học cách làm chocolate, từ việc chế tạo máy móc đến sản xuất sản phẩm.

Thương hiệu Marou, Faiseurs de Chocolat chính thức ra mắt vào tháng 11/2011, chỉ 9 tháng sau khi ý tưởng được hình thành. Ngay sau đó, họ đã mang sản phẩm đến các hội chợ triển lãm quốc tế và nhận được sự chú ý từ cộng đồng chocolate toàn cầu.

Những bước tiến đầu tiên

Vincent nhớ lại những khoảnh khắc quan trọng trong hành trình của Marou, từ lần đầu gặp gỡ Samuel, đến lần đầu rang hạt cacao và mang chocolate ra thế giới. Những bước đi đầu tiên này đã đặt nền móng cho sự phát triển của Marou.

Thảo, người đã gia nhập Marou vào năm 2012, chia sẻ rằng cô đã chứng kiến sự phát triển từ những ngày đầu với chỉ vài nhân viên đến một đội ngũ lớn mạnh như hiện nay. Cô đã đảm nhiệm nhiều vai trò khác nhau, từ quản lý bán hàng đến điều phối dự án.

Nhờ nỗ lực của Thảo, Marou đã có cơ hội tham gia hội chợ chocolate lớn nhất thế giới Salon du Chocolat và được công nhận là “Nhân tài mới trong ngành chocolate”.

Được công nhận bởi các đầu bếp hàng đầu

Chất lượng của Marou đã được khẳng định bởi những đầu bếp danh tiếng như Michel Roux và Pierre Hermé. Vincent kể lại rằng, khi được Roux công nhận, cả hai đồng sáng lập đều không nói nên lời. Pierre Hermé cũng đã dành thời gian để thưởng thức chocolate Marou và đánh giá cao sản phẩm này.

Vươn ra thế giới và trở về quê nhà

Marou đã thành công trên thị trường quốc tế trước khi mở cửa hàng đầu tiên tại Việt Nam. Vincent chia sẻ rằng, mặc dù thương hiệu đã nổi tiếng toàn cầu, nhưng doanh thu không lớn như mọi người nghĩ. Tuy nhiên, sự phát triển của kinh tế Việt Nam đã giúp Marou thành công tại quê nhà.

Ban đầu, phần lớn doanh thu của Marou đến từ xuất khẩu, nhưng đến năm 2020, thị trường nội địa đã chiếm ưu thế. Người tiêu dùng Việt Nam dần nhận ra giá trị của chocolate Marou và tìm đến các cửa hàng để mua sản phẩm.

Sự mất mát và di sản

Sự ra đi của Samuel Maruta vào đầu năm 2021 là một mất mát lớn đối với Marou. Tuy nhiên, Vincent quyết tâm tiếp tục phát triển công ty theo di sản mà Samuel để lại.

Những sản phẩm mới và tương lai

Marou không ngừng đổi mới với các sản phẩm mới như “Vietnam Phở Spice Bar”, một sự kết hợp độc đáo giữa chocolate và gia vị phở. Thảo chia sẻ rằng hương vị của sản phẩm này rất đặc biệt, mang lại trải nghiệm mới lạ cho người thưởng thức.

Marou đang hướng tới tương lai với mô hình Marou Stations và nhiều sản phẩm mới. Cả đội ngũ đã cùng nhau xây dựng tầm nhìn cho năm 2025, giữ cho tinh thần sáng tạo và phiêu lưu luôn sống mãi.